La culture innue et le territoire sont profondément ancrés en Mike Paul Kuekuatsheu, auteur-compositeur-interprète de Mashteuiatsh, surnommé le Carcajou ou Kuekuatsheu. Porteur d'une parole enracinée dans le Nitassinan, il crée une musique où se rencontrent la mémoire, le territoire et la transmission culturelle. Son plus récent album, Nutshimit (« Vers l'intérieur des terres »), est sans contredit son œuvre la plus aboutie. Entouré d'une équipe de musiciens et de collaborateurs chevronnés, Mike y propose un voyage musical qui évolue du folk intimiste vers un rock nordique puissant, porté par les sonorités de la mandoline, des guitares acoustiques, du teueikan (tambour traditionnel) et de chants en innu-aimun, en français et en anglais. L'album célèbre le nomadisme innu, la richesse de la langue, la relation sacrée au territoire et l'importance de préserver une culture millénaire. En 2026, Nutshimit franchit une étape majeure en devenant finaliste dans la catégorie Best Native American Song aux InterContinental Music Awards, à Los Angeles, en Californie. Réunissant des artistes provenant de plus de 100 pays, cette reconnaissance internationale marque une étape importante dans le parcours de Mike Paul et contribue au rayonnement de la culture innue sur la scène mondiale. La chanson, dont le titre signifie « vers l'intérieur des terres » en innu-aimun, est un hommage au territoire ancestral, au mode de vie des Innus et au lien indissociable qui unit un peuple à sa terre. Elle rappelle que le territoire est bien plus qu'un espace géographique : il est une partie vivante de l'identité, de la mémoire et de la continuité culturelle. Cette même année, la chanson Nutshimit a également atteint la première position du Indigenous Music Countdown, le plus ancien décompte national consacré à la musique autochtone en Amérique du Nord. Diffusé chaque semaine par plusieurs radios nationales et internationales, ainsi que sur SiriusXM et IndigiVerse, ce palmarès rassemble et met en lumière les meilleurs artistes autochtones du continent. En atteignant la première place, Nutshimit s'est imposée parmi les chansons autochtones les plus marquantes de l'année, confirmant la portée grandissante de l'œuvre de Mike Paul et son rayonnement auprès d'un public toujours plus vaste.

Œuvrant dans le domaine musical depuis plus de trente ans, Mike Paul est un auteur-compositeur nutshimiulnu né sur les rives du Pekuakami à Mashteuiatsh. Lauréat de deux Indigenous Superstars Awards en 2022 dans les catégories « Meilleur album rock » et « Meilleur album en langue autochtone » pour Ashuapmushuan, il a également été nommé aux Indigenous Music Awards (2019), aux Canadian Folk Music Awards (2020) et aux Native American Music Awards (2022). Récipiendaire de la bourse Impulsion du Conseil des arts et des lettres du Québec en 2019, il s'est produit partout au Québec, au Canada, aux États-Unis ainsi qu'en Europe, tout en demeurant un artiste indépendant ayant autoproduit la majorité de ses albums avec sa maison de production Productions Nitassinan. En 2026, Mike Paul participe également au documentaire de la réalisatrice Pascale Ferland, actuellement présenté dans les cinémas du Québec et salué par la critique. Dans ce film, il interprète un chant au teueikan dédié au caribou, symbole fondamental du territoire et de la culture innue. La revue spécialisée 24 images souligne la force de son témoignage, qualifié de profondément émouvant, et décrit sa présence comme une incursion intime qui amène le spectateur à « tomber en amour » avec le territoire. Cette participation confirme sa capacité à transmettre, autant par la musique que par la parole, une vision profondément humaine et sensible de la relation entre les peuples autochtones et leur territoire.

Reconnu pour son engagement envers la transmission culturelle, Mike Paul est également porte-parole régional des Journées de la culture 2026 pour le Saguenay–Lac-Saint-Jean / Nitassinan, en collaboration avec Culture pour tous. À travers ce rôle, il contribue à faire découvrir la richesse de la culture innue et favorise le dialogue entre les communautés. En 2026 il a également participé au projet Mamu Assitsh, réalisé par Le Vieux Couvent de Saint-Prime en collaboration avec Mosaïque sociale. À titre d'animateur d'ateliers d'écriture, il a accompagné des élèves des écoles Amishk de Mashteuiatsh et Jeanne-Mance / Pie XII de Saint-Prime dans un processus de création artistique favorisant les échanges entre jeunes Autochtones et allochtones. Convaincu que l'art constitue un puissant outil de rapprochement, Mike Paul considère ce projet comme un exemple inspirant de dialogue interculturel, où la musique, les mots et la créativité permettent de bâtir des ponts durables entre les générations et les peuples. Cette initiative réunissait notamment les artistes Émile Bilodeau et PAKO ainsi que Vicky Tremblay et les équipes du Vieux Couvent et de Mosaïque sociale.

Parallèlement à sa carrière musicale, Mike Paul est reconnu comme un spécialiste de la culture innue, des pratiques traditionnelles, de l'histoire et du mode de vie en territoire. Les connaissances qu'il partage lors de conférences, d'ateliers et de spectacles lui ont été transmises par ses parents et ses grands-parents, directement en forêt, où il a grandi. Il œuvre également à la sauvegarde du patrimoine oral. Il a collaboré avec la CBC et le Musée ilnu de Mashteuiatsh à l'enregistrement d'un album patrimonial réunissant les récits d'aînés de sa communauté, accompagné du teueikan. Il est aussi l'auteur du conte Kuekuatsheu, diffusé par Radio-Canada en 2022, qui explore la relation entre les humains et la nature à travers la figure du carcajou. Au fil de son parcours, Mike Paul a participé à plusieurs productions télévisuelles, dont TAM 1, TAM 3, Makusham, Sortir, La Petite Séduction et Indigenous Day Live. Il a composé des musiques originales pour différentes productions, notamment Mishkuenita diffusée sur APTN et Le Diable de la Côte-Nord.

Mike Paul compte aujourd'hui quatre albums à son actif : Kassinu auenitshe ute assitsh (2008), Origine (2018), Ashuapmushuan (2021) et Nutshimit (2025). Guidé par l'esprit des rivières, des vents et de la forêt, il chante pour la protection du vivant, la transmission des savoirs ancestraux et la fierté de la culture innue. Son œuvre, profondément enracinée dans le territoire, est une célébration de la vie, de la résilience et de la continuité d'un peuple qui entretient depuis des millénaires une relation indissociable avec son assi, la Terre.